Cochleaimplantat, som kan ge döva personer möjlighet att höra med hjälp av elektriska signaler, ses av många döva som ett kontroversiellt ingrepp. Boken tar sin utgångspunkt i diskussionen mellan döva och hörande kring detta och vidgar perspektivet till att gälla retoriska strider; strider kring vilken beskrivning av verkligheten som ska gälla.

Inom många samhällsområden - t ex skola, vård och näringsliv - finns uppfattningar som blivit så allmänt vedertagna att de betraktas som sanningar; som objektiv kunskap. Ett fixt och färdigt sätt att prata - en diskurs - har etablerats. En sådan diskurs framhåller en viss version på bekostnad av andra. Den beskrivande makten är sålunda åtråvärd; sanningar utmanas kontinuerligt och ersätts ibland av nya. Därför är retoriska strider ett grundläggande inslag i såväl vardagsliv som offentlig debatt.

Dessa generella spörsmål diskuteras här med utgångspunkt i dövvärlden. I en analys av samtal, föräldramöten, konferenser och tidskrifter studeras hur vi både begränsas och tar hjälp av en på förhand utpräglad diskurs. Analysen omfattar även hur vi med subtila språkliga medel kan initiera en alternativ diskurs. Retoriska strider är en sociologisk avhandling som vänder sig till den samhällsvetenskapligt intresserade läsaren men också till den som vill sätta sig in i dövvärldens specifika problematik.